「朝焼けは雨、夕焼けは晴れ」？ 観天望気にみる先人の知恵

「朝焼けは雨、夕焼けは晴れ」というお天気のことわざをご存知でしょうか。

これは「観天望気」の一例です。

雲の動きや風の方向、気温の変化や生物の行動などを観察して、これからの天気の変化を予想することを「観天望気」と言いますが、広義には経験則をもとに一定の気象条件と結論（天候の変化の予測）の関係を述べたことわざのような伝承のことも指すようです。

かの昔から人々の生活や行動とお天気は密接に結びついています。

「今夜は雨降りの予報だから傘を持って行こう」という些細なことから、接近する台風対策まで、天気予報を全く気にせず生活している方はほとんどいらっしゃらないでしょう。

ましてや農業や漁業に携わる方々にとっては、天気の変化を正確に予測することはとても重要です。新聞やラジオのなかった昔の人たちは、自らの経験に基づき、自然の現象などと照らし合わせ、天気の変化を予測し、それを伝承してきたのです。

観天望気は、根拠が定かではない怪しげなものから、既に科学的に証明されているもの、地域限定のものから世界共通のものまで、様々なものがあります。

その中から、いくつかご紹介いたします。

「朝焼けは雨、夕焼けは晴れ」

冒頭に挙げた例ですが、こちらはご存知の方も多いかも知れません。

日本の天気は、西から東へと変わっていきます。従って、朝焼けが見えるということは、東の空が晴れていて、西から雨になる可能性が高い。夕焼けが見えるということは、西の空が晴れていて、翌日も晴れる可能性が高い、ということになります。

「ツバメが低く飛べば雨が近い」

雨が近くなって湿度が高くなると、空中を飛び回っている小さな昆虫の羽が重くなって、地上近くを飛ぶようになります。小さな昆虫をエサとしているツバメも、それを追って地上近くに降りてくるというわけです。

「猫が顔を洗うと雨になる」

猫は湿気や気圧の変化を敏感に感じ取ることができるため、低気圧が近づいたときは湿気で重くなったヒゲや毛の手入れをしているのだと言われているようです。ただし、この観天望気は残念ながら正確な統計があるわけでは無く、科学的な根拠は無さそうです。

「雷がなると梅雨明け」

梅雨の終わりになると、夏の高気圧である太平洋高気圧が勢力を増し、雨のもととなる高温多湿な空気が前線に向かって流れ込むため、雷雲が発達しやすくなります。 梅雨末期には雷をともなった土砂降りの雨となることが多いので、「雷が鳴ると梅雨が明ける」といわれています。

いかがでしたか？

ほんの一部をご紹介しましたが、地域によってはその地方に伝わる独自の「観天望気」も色々とあるようです。各地の「観天望気」を調べてみるのも面白いかも知れません。

現代においては、気象観測の技術は日進月歩で進んでおり、近い未来のお天気を科学的に予測し、予報に合わせた行動を計画することが可能になってきています。

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